Eksport odpadów nadających się do recyklingu z krajów bogatych do krajów rozwijających się jest coraz powszechniejszą praktyką. Ogranicza to składowanie odpadów na wysypiskach i jest tańsze niż rozwijanie lokalnej infrastruktury recyklingowej, ale może być również bardzo opłacalne dla importerów odpadów. Na przykład od 2000 roku eksport odpadów nadających się do recyklingu z Unii Europejskiej wzrósł o siedemdziesiąt procent. Jednak odpady wywożone z UE nie są monitorowane po opuszczeniu jej terytorium i często są nielegalnie składowane w krajach o słabej infrastrukturze odpadowej. Mimo to rządy krajów eksportujących nadal wliczają ilość wyeksportowanych odpadów do krajowych wskaźników recyklingu.

Globalny handel odpadami ma wiele negatywnych skutków dla środowiska. Wiele odpadów niebezpiecznych zawiera szkodliwe materiały, które są niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego. Ludzie żyjący w biedniejszych krajach rozwijających się są szczególnie narażeni na szkodliwe skutki handlu odpadami. Toksyczne odpady są często niewłaściwie usuwane i narażają na kontakt z niebezpiecznymi substancjami osoby pracujące w tym regionie. Praktyka ta nie tylko zatruwa środowisko, ale może też powodować choroby i śmierć ludzi. Dlatego właściwe usuwanie odpadów niebezpiecznych jest kluczowym krokiem w ochronie środowiska.

Gospodarowanie e-odpadów

E-odpady mogą stać się podstawą górnictwa miejskiego. Ten rodzaj odpadów jest szczególnie trudny do zagospodarowania w porównaniu z innymi strumieniami odpadów, ale może potencjalnie służyć do produkcji pierwiastków ziem rzadkich i innych kluczowych materiałów. Co więcej, technologie śledzenia mogą pomóc w ustaleniu, dokąd trafiają e-odpady i w jaki sposób się tam dostają. W związku z tym e-odpady stanowią szybko rosnącą część strumienia odpadów. Dlatego zastosowanie technologii lokalizacyjnych do śledzenia e-odpadów znacznie usprawni odzyskiwanie tych cennych materiałów.